Mặc dù mỗi năm, hàng triệu đồng xu nửa đô la được đúc, tuy vậy, chúng hiếm được nhìn thấy trong lưu thông.[3] Đồng nửa đô la có một lịch sử lâu đời trong hệ thống tiền xu của Hoa Kỳ, tuy vậy, hiện nay, đồng xu này không còn phổ biến trong lưu thông. Sự suy giảm trong lưu thông diễn ra vì nhiều lý do khác nhau.

Thời điểm trước khi thiết kế Kennedy được phát hành, đồng nửa đô la là đồng xu phù hợp nhất trong lưu thông.[6] Kể từ khi thay đổi thiết kế, khắc họa chân dung Tổng thống bị ám sát Kennedy, đồng xu dần trở nên không thích hợp đề sử dụng trong lưu thông. Đồng tiền vốn được phát hành trong sự phủ bóng của vụ ám sát, trở nên một dạng kỷ vật của cố tổng thống và được công chúng coi là một vật "đặc biệt". Hàng chục nghìn người Mỹ xếp hàng trong những ngày đầu tiên phát hành thiết kế đồng xu mới.[7] Hàng triệu đồng nửa đô la Kennedy đã được những người sưu tập đồ lưu niệm mua từ các ngân hàng địa phương.[8] Thiết kế mới này ngay lập tức đã bị tích trữ sau khi phát hành.[9]

Nước Mỹ thiếu hụt tiền xu do giá bạc tăng cao, vượt giá trị mệnh giá làm cho mọi người tích trữ hoặc nung chảy chúng để thu bạc.[10] Những đồng xu Kennedy nhanh chóng bị đưa vào lọ tiền lẻ, heo đất và tủ quần áo do bị tích trữ nhiều vì hàm lượng bạc của chúng ngay từ cuối thập niên 1960. Đồng xu nhanh chóng giảm hàm lượng bạc từ 90% xuống 40% và cuối cùng trở thành một đồng xu không có hàm lượng bạc năm 1971, tuy vậy vẫn bị tích trữ vì nhiều người nghĩ rằng nó hiếm và có giá trị. Đồng 50 xu Kennedy hầu như không được lưu hành. Trong thập niên 1990, đồng nửa đô la rơi vào quên lãng khi hầu hết người Mỹ chưa một lần dùng nó để chi tiêu.[7] Chính thiết kế Kennedy đã làm mất đi độ phổ biến của một đồng xu từng phổ biến trước đây. Rất ít đồng xu được thấy trong lưu thông và đôi khi chúng còn bị từ chối.[6]

Đồng nửa đô la không thực sự phổ biến trong lưu thông suốt 40-50 năm qua,[11] tuy vậy vẫn được đúc với số lượng khá lớn cho đến năm 2002, khi Sở đúc tiền Hoa Kỳ chỉ tiến hành đúc đồng tiền này cho mục đích sưu tập.[11] Do nhu cầu sử dụng thấp, nhiều đồng nửa đô la còn trong các hầm của Cục Dự trữ Liên bang, dẫn đến sự thay đổi trong sản xuất. Hiện tại, người sưu tầm nửa đô la có thể được đặt hàng trực tiếp từ Sở đúc tiền Hoa Kỳ và nửa đô la lưu hành trước năm 2002 có thể được đặt hàng thông qua hầu hết các ngân hàng và công đoàn tín dụng tại Hoa Kỳ.

Năm 2021, nửa đô la bắt đầu được sản xuất với mục đích lưu thông trở lại.[12] Đây chính là lần đầu tiên kể từ sau năm 2001, Cục Dự trữ Liên bang đặt đúc đồng nửa đô la để đưa vào lưu thông.[11] Hai phần ba (66%) tổng số lượng đúc (hơn 15 triệu đồng xu) trong năm 2021 được chuyển đến Cục Dự trữ Liên bang nhằm mục đích đưa vào lưu thông.[13]